Paras Gaji Siswazah Semakin Menindas

Lebih 65% pemegang ijazah di Malaysia memperoleh gaji bulanan di bawah RM3,000, menjadikan pendapatan mereka sekadar ‘cukup-cukup makan’ tanpa ruang untuk menyimpan, melabur, atau meningkatkan mobiliti sosial. Selain itu, lebih 70% siswazah terpaksa bekerja dalam sektor separa mahir dan tidak mahir, menurut laporan Malaysia Labour Market Insight Series bertajuk The ‘Gaji Cukup Makan’ Economy: When Higher Education Becomes an Economic Risk.

Laporan ini mendedahkan krisis struktur dalam pasaran buruh Malaysia, di mana pendidikan tinggi tidak lagi menjamin pulangan upah yang bermakna. Walaupun kadar kebolehpasaran siswazah dilaporkan melebihi 80%, angka ini mengelirukan kerana ia merangkumi semua jenis pekerjaan, tanpa mengira padanan kemahiran atau tahap gaji.

Ketidakpadanan antara kelayakan akademik dan pekerjaan mencerminkan kemerosotan serius dalam pulangan pelaburan pendidikan tinggi. Walaupun isu ini juga berlaku di negara maju, keadaan di Malaysia lebih teruk disebabkan gaji rendah yang tidak memberi perlindungan kepada siswazah dalam pekerjaan di bawah kelayakan.

Kesan ekonomi ini menghadkan mobiliti sosial, mengurangkan minat untuk melanjutkan pelajaran, terutamanya dalam kalangan golongan berpendapatan rendah dan sederhana. Pelaburan dalam pendidikan tinggi kini menjadi risiko ekonomi, dengan kos pendidikan yang tinggi tidak setimpal dengan gaji yang diterima.

Laporan ini mengenal pasti beberapa punca utama krisis ini, termasuk:

• Pertumbuhan gaji yang perlahan, menyebabkan trajektori gaji mendatar.
• Kelemahan dalam penyediaan pra-pekerjaan, seperti latihan industri yang kurang efektif.
• Permintaan kemahiran yang lemah dari sektor swasta, menyebabkan siswazah gagal membezakan diri dari segi pendapatan berbanding bukan siswazah.

Jurang antara kelayakan, kualiti pekerjaan, dan ganjaran mencabar kepercayaan tradisional bahawa pendidikan adalah laluan utama kepada mobiliti sosial.

Untuk menangani krisis ini, laporan mencadangkan reformasi berani, termasuk:

• Menggantikan indikator kebolehpasaran dengan ukuran padanan kemahiran.
• Mewujudkan sistem penjejakan hasil siswazah jangka panjang.
• Menyusun semula program latihan industri dan laluan pra-pekerjaan.
• Memacu pemodenan industri dan memperkenalkan garis panduan upah untuk menangani tekanan gaji rendah.

Laporan ini, diterbitkan oleh Pusat Kajian Masa Depan Pasaran Buruh (EU-ERA) di bawah Future Studies Berhad (THE FUTURE), menyeru kajian lanjut untuk menterjemah penemuan kepada dasar yang lebih bersasar. Apabila gaji siswazah hampir setara dengan bukan siswazah, pendidikan tinggi bukan lagi jaminan mobiliti sosial, malah menjadi risiko ekonomi.