Itik: Pengawalan Serangga Perosak di Bendang Padi Tanpa Racun

Dalam usaha pertanian padi, pengawalan serangga perosak merupakan cabaran utama yang dihadapi oleh para petani. Penggunaan bahan kimia seringkali menjadi pilihan, namun pendekatan ini boleh memberi kesan negatif kepada alam sekitar dan kesihatan manusia. Sebagai alternatif yang lebih mesra alam, integrasi itik ke dalam sistem penanaman padi telah terbukti berkesan dalam mengawal populasi serangga perosak.

Itik secara semula jadi memakan pelbagai jenis serangga dan siput yang sering menjadi ancaman kepada tanaman padi. Dengan melepaskan itik ke dalam sawah, mereka akan mencari dan memakan serangga perosak seperti wereng coklat dan penggerek batang padi, sekaligus mengurangkan populasi hama tersebut tanpa perlu menggunakan racun serangga. Selain itu, aktiviti itik di sawah membantu mengawal pertumbuhan rumpai, kerana mereka turut memakan benih dan anak pokok rumpai yang tumbuh. 

Selain peranan mereka dalam pengawalan serangga dan rumpai, kotoran itik juga berfungsi sebagai baja organik yang kaya dengan nutrien, terutamanya nitrogen. Ini membantu meningkatkan kesuburan tanah dan pertumbuhan tanaman padi. Kajian menunjukkan bahawa integrasi itik dalam sistem penanaman padi dapat meningkatkan hasil padi sehingga 28% berbanding dengan sistem penanaman tanpa itik. 

Di Jepun, teknik ini telah lama diamalkan di mana petani melepaskan itik ke dalam sawah untuk mengawal populasi serangga dan rumpai. Itik-itik ini berenang di antara barisan padi, memakan serangga dan rumpai tanpa merosakkan tanaman. Selain itu, pergerakan itik membantu mengoksigenkan air dan tanah, yang seterusnya meningkatkan pertumbuhan padi.

Penggunaan itik dalam sistem penanaman padi bukan sahaja membantu dalam pengawalan serangga perosak dan rumpai, tetapi juga mengurangkan kebergantungan kepada bahan kimia, menjadikan pertanian lebih lestari dan mesra alam. Selain itu, daging dan telur itik boleh menjadi sumber pendapatan tambahan bagi petani, menjadikan sistem ini lebih menguntungkan.