📌 Latar Belakang: RMS Laconia dan Penumpangnya
Pada 12 September 1942, kapal penumpang British RMS Laconia belayar dari Cape Town ke UK dengan lebih 2,700 orang termasuk:
- ⛑️ 463 anak kapal
- 👨👩👦 80 orang awam
- 🎖️ 286 askar British
- 🚨 1,793 tawanan perang Itali
- 🔫 103 askar Poland sebagai pengawal
Tanpa mereka sedari, kapal selam Jerman U-156 sedang mengintai mereka.
🎯 Serangan Mengejut oleh U-156
Pada jam 8:10 malam, kapal selam Jerman U-156 melancarkan dua torpedo ke arah RMS Laconia. Kapal itu rosak teruk dan mula tenggelam. Mangsa berusaha menyelamatkan diri, tetapi ramai tawanan perang Itali tidak berjaya melarikan diri.
Ketika itu, Kapten Werner Hartenstein menyedari kesilapannya—kapalnya telah menenggelamkan ribuan tawanan perang yang tidak bersalah.
🚢 Usaha Penyelamatan oleh Kapal Selam Jerman
Melanggar arahan peperangan biasa, Kapten Hartenstein memutuskan untuk menyelamatkan mangsa. Beliau:
- 🚩 Mengibarkan bendera Palang Merah sebagai tanda kemanusiaan.
- 📡 Menghantar isyarat radio dalam bahasa Inggeris meminta bantuan.
- 🌊 Mengangkat mangsa ke atas kapal dan membiarkan mereka bertahan di atas rakit getah.
Beberapa kapal selam Jerman dan Itali lain turut serta dalam usaha menyelamat ini.
✈️ Serangan Tidak Disangka oleh Amerika
Pada 16 September 1942, sebuah pesawat pengebom B-24 Liberator milik Amerika Syarikat tiba dan mengesan kapal selam Jerman yang sedang menyelamatkan mangsa.
Walaupun jelas terdapat bendera Palang Merah, pesawat itu:
- 💣 Melancarkan serangan udara ke atas kapal selam U-156.
- 🌊 Memaksa kapal selam melepaskan semua mangsa dan menyelam untuk mengelak bom.
- ⚰️ Ramai mangsa mati lemas atau dimakan jerung selepas ditinggalkan di laut.
⚠️ Akibat: “Perintah Laconia” & Perang Tanpa Batasan
Insiden ini membawa kepada arahan baru oleh Laksamana Karl Dönitz:
“Mulai sekarang, tiada lagi usaha menyelamat terhadap kapal yang ditenggelamkan.”
Ini mengubah strategi perang kapal selam Jerman kepada **peperangan tanpa batasan**, di mana semua kapal musuh menjadi sasaran.
📝 Kesimpulan
Insiden Laconia adalah bukti bagaimana perang boleh membawa kepada **keputusan sukar yang mengorbankan banyak nyawa**. Ia menunjukkan:
- ❌ Perang tidak mengenal belas kasihan, walaupun dalam usaha menyelamat.
- 🤝 Keputusan manusia boleh mengubah sejarah peperangan.
- 🚨 Kesilapan dan salah faham dalam perang boleh membawa tragedi besar.
Sehingga kini, Insiden Laconia kekal sebagai salah satu kisah peperangan laut yang paling menyayat hati dalam sejarah dunia.
📚 Rujukan
Maklumat yang terkandung dalam siaran ini adalah untuk tujuan maklumat am sahaja.
