Pada Sabtu, 14 September 2024, ramai rakyat Malaysia mengalami kesesakan lalu lintas yang luar biasa di Lebuhraya Utara-Selatan, dengan sesetengah pengguna jalan raya terperangkap selama lebih 9 jam dalam perjalanan yang biasanya hanya mengambil beberapa jam.
Keadaan ini berlaku berikutan cuti panjang hujung minggu dan ramai yang mengambil kesempatan untuk pulang ke kampung halaman atau melancong.
Keadaan menjadi semakin tegang apabila ramai pengguna media sosial mula meluahkan rasa tidak puas hati terhadap sistem infrastruktur jalan raya Malaysia yang dianggap tidak mencukupi untuk menampung jumlah kenderaan yang semakin meningkat.
Beberapa pengguna jalan raya turut membandingkan keadaan jalan raya Malaysia dengan negara-negara di Eropah, yang mereka anggap lebih efisien dan teratur.
Perbandingan dengan Jalan Raya EropahJika kita melihat peta rangkaian jalan raya di Eropah, amat jelas bahawa negara-negara seperti Jerman, Perancis, dan Belgium mempunyai sistem jalan raya yang lebih luas dan lengkap.
Ini sebahagian besarnya hasil dari sumbangan oleh pelaksanaan sistem cukai seperti GST (Goods and Services Tax) di antara 19% hingga 20% di kebanyakan negara Eropah.
Pendapatan yang dikumpul melalui GST yang lebih tinggi ini membantu negara-negara Eropah membangunkan infrastruktur mereka dengan lebih efisien, memastikan jalan raya sentiasa dalam keadaan baik dan mampu menampung jumlah kenderaan yang besar.
Sebaliknya, Malaysia melaksanakan GST 6% pada tahun 2015, mencetuskan demonstrasi besar meminta dikembalikan kepada sistem percukaian lama SST 10%. Akhirnya pada tahun 2018, SST diperkenalkan semula atas permintaan rakyat.
Kita sendiri tolak GST, jadi jangan lagi bermimpi untuk mendapatkan kemudahan jalanraya yang lebih banyak. Guna sahaja lebuh raya sedia ada.
Walaupun dilaksanakan semula GST pada kadar 6%, persoalannya kini, adakah GST pada kadar rendah ini mencukupi untuk menyelesaikan masalah infrastruktur negara, terutamanya yang melibatkan sistem jalan raya yang jelas tidak mampu menampung jumlah kenderaan yang semakin meningkat?
Negara-negara Eropah telah lama menunjukkan bahawa walaupun kadar GST mereka lebih tinggi, faedahnya jelas kelihatan dalam bentuk jalan raya yang lebih baik, perkhidmatan awam yang lebih cekap, dan sistem pengangkutan yang lebih mantap.
Perlu Pelaburan untuk Infrastruktur yang Lebih Baik: Kesesakan lalu lintas yang berlaku pada Sabtu lalu seharusnya menjadi isyarat jelas bahawa Malaysia memerlukan pelaburan yang lebih besar dalam infrastruktur, terutamanya dalam membina dan memperluas rangkaian lebuh raya.
Dengan populasi yang semakin meningkat dan ekonomi yang semakin berkembang, keperluan untuk sistem jalan raya yang lebih efisien adalah semakin mendesak.
Adakah pelaksanaan GST pada kadar yang lebih tinggi akan membantu negara mencapai matlamat ini? Atau adakah Malaysia perlu mencari jalan penyelesaian lain untuk meningkatkan kualiti dan kapasiti jalan rayanya tanpa membebankan rakyat dengan cukai yang tinggi?
Ini adalah persoalan yang perlu difikirkan oleh pihak kerajaan, terutamanya dalam usaha memastikan bahawa masalah kesesakan lalu lintas yang sama tidak berulang pada masa hadapan.
Kesimpulan: Buat masa ini, rakyat Malaysia terus bergelut dengan masalah kesesakan jalan raya, terutamanya pada waktu-waktu puncak seperti cuti umum dan hujung minggu panjang.
Namun, jika langkah-langkah tidak diambil untuk meningkatkan sistem infrastruktur negara, kita mungkin akan terus mendengar keluhan-keluhan yang sama pada masa akan datang.
Sebagai perbandingan, Eropah telah lama membuktikan bahawa pelaburan dalam infrastruktur melalui sistem cukai yang lebih mantap, seperti GST, mampu memberikan hasil yang positif.
Mungkin sudah tiba masanya untuk Malaysia mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih proaktif untuk menyelesaikan masalah ini, demi kebaikan semua pihak.
—Artikel ini bertujuan untuk memberikan gambaran yang lebih jelas kepada pembaca tentang situasi yang sedang dihadapi di rakyat akibat membatalkan GST. Rakyat berselera besar ingin menikmati kemudahan bertaraf negara maju tetapi tidak bersedia untuk menerima GST sebagai sistem percukaian yang boleh menjana pendapatan untuk membangunkan infrastruktur yang diimpikan.
Maklumat yang terkandung dalam siaran ini adalah untuk tujuan maklumat am sahaja.
