Pada 24 Disember 1999, dunia dikejutkan dengan satu insiden rampasan pesawat yang dikenali sebagai salah satu episod paling mendebarkan dalam sejarah penerbangan India. Pesawat Indian Airlines IC 814, yang dalam perjalanan dari Kathmandu, Nepal menuju ke New Delhi, India, telah dirampas oleh sekumpulan pengganas. Insiden ini menjadi perhatian global selama hampir seminggu, menimbulkan ketegangan diplomatik antara India dan beberapa negara jiran, serta membawa kepada perundingan yang penuh ketegangan.
Rampasan di Udara
IC 814, sebuah pesawat Airbus A300 yang membawa 176 penumpang dan anak kapal, sedang dalam penerbangan yang rutin apabila lima lelaki bersenjata merampas kawalan pesawat hanya beberapa minit setelah ia berlepas. Dengan cepat, para pengganas mengarahkan juruterbang untuk mengalihkan haluan pesawat. Rasa takut dan cemas mula melanda di kalangan penumpang, sementara keadaan di dalam kabin menjadi tidak menentu.
Perjalanan Melalui Beberapa Negara
Para pengganas memaksa pesawat untuk berhenti di beberapa lokasi bagi mengisi minyak, termasuk Amritsar, Pakistan, dan Dubai. Di setiap persinggahan, ketegangan semakin memuncak apabila pihak keselamatan cuba berunding. Ketika di Dubai, beberapa penumpang dibebaskan, namun para perampas tetap mengekalkan majoriti sebagai tebusan. Akhirnya, pesawat dibawa ke Kandahar, Afghanistan, yang ketika itu dikawal oleh rejim Taliban.
Tuntutan Pengganas
Di Kandahar, tuntutan pengganas menjadi jelas – mereka menuntut pembebasan tiga pengganas terkenal yang ditahan oleh kerajaan India. Antara mereka adalah Maulana Masood Azhar, yang kemudian menjadi pemimpin kumpulan militan Jaish-e-Mohammed, bertanggungjawab ke atas beberapa serangan besar selepas itu.
Dilema Kerajaan India
Kerajaan India berada dalam dilema yang sukar – sama ada untuk berunding dengan pengganas dan memenuhi tuntutan mereka, atau menolak dan membahayakan nyawa tebusan. Selepas hampir seminggu rundingan yang tegang dan tidak menentu, kerajaan India akhirnya memutuskan untuk membebaskan ketiga-tiga tahanan sebagai pertukaran dengan tebusan. Pada 31 Disember 1999, para penumpang yang masih hidup dibebaskan, menamatkan insiden rampasan yang penuh dengan drama dan ketegangan.
Kesannya Terhadap Keselamatan India
Insiden ini membuka mata dunia tentang ancaman keganasan udara yang semakin meningkat, dan turut mengubah landskap keselamatan penerbangan di India dan di seluruh dunia. Keputusan kerajaan India untuk memenuhi tuntutan pengganas mendapat kritikan, namun ia juga memperlihatkan betapa kompleksnya isu keselamatan dan diplomasi dalam menangani keganasan.
Kesimpulan
Rampasan pesawat Indian Airlines IC 814 pada tahun 1999 kekal sebagai peringatan yang mengerikan tentang bahaya keganasan dan kelemahan sistem penerbangan pada ketika itu. Walaupun semua penumpang akhirnya dibebaskan, insiden ini meninggalkan kesan mendalam terhadap India, dan mendorong langkah-langkah keselamatan yang lebih ketat dalam penerbangan di seluruh dunia. Detik-detik cemas ini akan selamanya diingat sebagai salah satu peristiwa paling dramatik dalam sejarah penerbangan moden.